超聲波清洗機在液體中傳播的超聲波能對物體表面的污物進行清洗，其原理可用"空化"現(xiàn)象來解釋；清洗效果和超聲波在液體中產(chǎn)生的"空化"強度有密切的關(guān)系。超聲波振動在液體中傳播，當(dāng)其聲波壓強達到一個大氣壓時，超聲波的功率密度約為0.35瓦/cm2，這時在液體中傳播的超聲波的聲波壓強峰值就可以輕易達到真空或負(fù)壓，但實際上是無負(fù)壓現(xiàn)象存在的，因而在液體中產(chǎn)生一個很大的力。

將液體分子拉裂成空洞（空化核），此空洞為真空或非常接近真空，此空洞在信號電壓（或超聲波壓強）值下一個半周達到最大時，由于周圍的壓力的增大而被壓碎，此時液體分子激烈碰撞產(chǎn)生非常強大的沖擊力，將被清洗物體表面的污物撞擊下來。這些無數(shù)細小而密集的氣泡破裂時產(chǎn)生沖擊波的現(xiàn)象被稱之為"空 化"作用。這種空化作用非常容易在固體與液體的交界處產(chǎn)生，因而對于浸入超聲作用下的液體中的物體具有超乎尋常的清洗作用。

 

另外，由于超聲波具有很強的穿透固體的作用，所以這種"空化"作用對浸入超聲波作用下的液體中物體內(nèi)外表面（如管件）均能得到清洗，這是超聲波清洗優(yōu)于其它清洗手段的重要方面。